“Ik dacht eigenlijk dat ik mijn werk best goed deed.” Cristina zegt het met een glimlach. Toch kreeg ze steeds vaker vragen van klanten die ze niet kon beantwoorden. “Dan belde een klant met een vraag over zzp’ers of gelijkwaardige beloning. En dan dacht ik: ik moet dit eerst even uitzoeken. Nu ik zelf begrijp hoe het zit kan ik mijn klanten veel beter helpen.”

Cristina Meeuwsen-Francken (rechts op de foto) werkt al 3,5 jaar als accountmanager bij Demt-Flex. Ze bezoekt dagelijks klanten in de bouw en industrie en weet precies wat er speelt bij haar opdrachtgevers. Ze kent de markt, spreekt de taal van haar klanten en heeft haar zaken op orde. “Ik hou me vooral bezig met relatiemanagement, de planning en zorgen dat de juiste mensen op de juiste plek terechtkomen.”

Toch liep Cristina steeds vaker tegen hetzelfde aan. Klanten stelden vragen over wet- en regelgeving, het inhuren van zzp’ers, gelijkwaardige beloning, arbeidsvoorwaarden en nieuwe ontwikkelingen in de branche. “Ik moest dingen uitzoeken of navragen. Dit kostte veel tijd.”

Dat was niet erg. Maar het voelde ook niet helemaal goed. “Ik wilde gewoon begrijpen hoe het zat. Als klanten vragen stellen, wil je ze goed kunnen helpen.”

En dus ging ze op zoek naar de antwoorden. Ze koos voor de Artra opleiding voor uitzendprofessional, waarmee ze haar kennis kon vergroten. Wat begon als nieuwsgierigheid, groeide langzaam uit tot een andere manier van kijken naar haar vak.

Meer dan mensen plaatsen

Tijdens de opleiding ontdekte Cristina dat er veel meer achter het vak schuilgaat.

“Veel mensen hebben een beeld bij uitzenden en denken dat het draait om het aan elkaar plakken van inlener en kandidaat.” Ze schudt haar hoofd. “Maar er komt zoveel meer bij kijken. Zelfs als je denkt dat je je vak beheerst, dan is er nog veel te leren. Over wet- en regelgeving bijvoorbeeld.”

“Soms zat ik in de les en dacht ik: wacht even, zo heb ik daar eigenlijk nooit naar gekeken.” Dan ging het over onderwerpen waarvan ze dacht dat ze die wel kende. En regels waarvan ze nooit precies had geweten waarom ze bestonden. En gesprekken waarbij ineens duidelijk werd hoeveel invloed het werk van een uitzendprofessional op het leven en inkomen van iemand eigenlijk heeft.

Nieuwe werkwijzen

Ze ontdekte hoeveel handelingen vanzelfsprekend waren geworden. “Je doet dingen op een bepaalde manier omdat dat nu eenmaal de werkwijze is. Pas als je de achtergrond leert kennen, ga je begrijpen waarom bepaalde regels bestaan.” Dat inzicht bleef hangen. “Ik vroeg mezelf steeds vaker af: waarom doen we dit eigenlijk zo?” En dat resulteerde in het aanpassen van bestaande en opzetten van nieuwe processen, bijvoorbeeld rondom gelijkwaardige beloning. “Klanten waarderen dat wij daar zo proactief in zijn. En ook voor collega’s werken de (ver)nieuwde processen verhelderend.”

Adviserende rol

Waar gesprekken met klanten vroeger vooral gingen over personeelsbehoefte en planning, gaan ze nu steeds vaker over risico’s, verantwoordelijkheden en de toepassing van regels in de praktijk. “Klanten verwachten niet alleen dat je mensen levert, maar ook dat je weet waar je over praat. Vroeger moest ik op zoek naar een antwoord. Nu kan ik veel beter uitleggen hoe iets werkt en waarom bepaalde keuzes belangrijk zijn. En dat maakt ons een betrouwbare partner voor de klant.”

Volgens Cristina zit daar de echte meerwaarde: in het kunnen vertalen van de regels naar de praktijk.

Kennis maakt echt verschil

Kort nadat ze haar diploma behaalde, kreeg Demt-Flex een audit van een opdrachtgever. “Een grote inlener toetst de uitleners waar zij zaken meedoen. Zij willen weten of wij processen goed hebben ingeregeld. We hadden een gesprek over gelijkwaardige beloning. ” Ze denkt even na. “Toen merkte ik eigenlijk pas hoeveel verschil die kennis maakt. Kennis is macht. Ik zat zelfverzekerd aan tafel, omdat ik begreep waar het over ging en goed kon uitleggen hoe wij de dingen georganiseerd hebben.”

Kennis veranderde ook de organisatie

Na de audit werd steeds duidelijker dat de impact van het hebben van kennis verder ging dan alleen Cristina zelf. “We merkten dat de kennis die ik had opgedaan niet alleen mij hielp, maar eigenlijk de hele organisatie.”

Collega’s kwamen vaker met vragen. Processen werden aangescherpt. Gesprekken met opdrachtgevers kregen meer diepgang. “Ik ben een wandelende encyclopedie geworden. Daardoor ontstond ook het besef dat kennis niet bij één persoon moet zitten.”

Dat leidde tot een volgende stap. Meerdere collega’s volgen inmiddels dezelfde opleiding en bereiden zich voor op het SEU-examen. Daarnaast besloot Demt-Flex om het behalen van het diploma mee te laten wegen bij de doorgroei naar een seniorfunctie.

Commercieel manager Tygo Meeuwsen: “Dit doen we omdat we zien dat investeren in de ontwikkeling van medewerkers zich terugbetaalt. Medewerkers vergroten niet alleen hun vakinhoudelijke kennis, maar ontwikkelen ook vaardigheden die bijdragen aan hun persoonlijke groei en aan de organisatie als geheel. We zijn momenteel bezig om dit intern verder vorm te geven.”

Cristina vult aan: “Dat laat zien dat vakmanschap voor ons meer is dan ervaring alleen.”

Blijven leren

Terugkijkend heeft Cristina maar van één ding spijt: dat ze niet eerder aan de opleiding en het examen begon. Niet omdat ze haar werk daarvoor niet goed deed, maar omdat ze nu ziet hoeveel verschil actuele kennis maakt. Voor klanten, collega’s, voor haarzelf. “Vroeger moest ik op zoek naar antwoorden. Nu kan ik klanten helpen om de juiste keuzes te maken. Ik had dit veel eerder moeten doen.”